El baloncesto desconocido: reglas, curiosidades y giros que cambiaron el juego

Origen y primeras decisiones

James Naismith creó el baloncesto como profesor de educación física y escribió las reglas originales; también fundó el programa de la Universidad de Kansas. Inspirado por el juego infantil duck-on-a-rock, colgó cestas de melocotón de 50 cm en las barandillas del gimnasio y utilizó al principio un balón de fútbol europeo, llamado “Naismith-ball”, que más tarde se convertiría en el basketball. Con 18 alumnos, Naismith diseñó equipos de nueve jugadores por lado, cifra que se redujo progresivamente hasta los cinco actuales en 1897.

Reglas sorprendentes que ya no existen

• No estaba permitido driblar. Al principio los jugadores no podían avanzar con la pelota: debían lanzarla desde el lugar donde la atrapaban. El dribbling empezó a aparecer en 1897 y su aceptación oficial fue gradual; al principio solo se permitía un bote, y la normativa evolucionó con el tiempo.

• Si no había herida, no había falta. Acciones como empujar o sujetar no se consideraron faltas hasta 1910; solo entonces se introdujeron sanciones por acumulación.

• Los árbitros eran cronometradores. Entre sus funciones estaba llevar el tiempo del partido; el reloj de tiro de 24 segundos no llegó hasta 1954 para frenar tácticas de estancamiento.

• El mate fue prohibido. El slam dunk estuvo vetado en la NCAA entre 1967 y 1976, una medida conocida como “La Regla de Lew Alcindor”.

Cambios en el material y el equipamiento

Del balón marrón al naranja: hasta 1929 se jugó con balones de fútbol adaptados; los primeros balones específicos se fabricaron con paneles de cuero cosidos y vejiga de goma. El color naranja se adoptó para mejorar la visibilidad. El tablero nació para proteger al público: antes de su aparición las canastas se clavaban en los balcones; los primeros tableros (alambre, luego madera) se introdujeron para separar a los espectadores y, de paso, añadieron el rebote como elemento del juego. En 1909 los tableros de vidrio ganaron popularidad por su estética; hoy se usan materiales modernos como la fibra de vidrio.

Hitos, récords y curiosidades

• Primeros partidos: el primer partido sin público se jugó en 1891 y solo se anotó un punto; el primer partido con público (unas 200 personas) fue el 11 de marzo de 1892 en Springfield.

• Nacimiento de la NBA: la liga nació oficialmente el 3 de agosto de 1949 tras la fusión entre la BAA y la NBL.

• Récords legendarios: Wilt Chamberlain anotó 100 puntos en un partido el 2 de marzo de 1962.

• Línea de triple y duración: la línea de tres puntos no existió hasta 1979; originalmente todas las canastas valían dos puntos. El partido más largo de la NBA duró 3 horas y 48 minutos (seis prórrogas).

• Datos técnicos: la velocidad del balón en un pase o tiro puede alcanzar 15 m/s (aprox. 54 km/h). Existe un récord curioso de canasta encestada desde 201 metros de altura logrado por un equipo de youtubers en 2018.

Por qué estas historias importan

Estas transformaciones muestran que el baloncesto no es una entidad fija sino un deporte en constante adaptación: reglas que nacen para proteger, innovaciones que mejoran el espectáculo, y decisiones técnicas que responden a necesidades prácticas. Conocer lo desconocido del baloncesto es entender cómo pequeñas ideas —una cesta de melocotón, un tablero para separar al público, o la introducción del dribbling— moldearon un juego que hoy mueve masas y culturas.

El baloncesto conserva su esencia lúdica y competitiva, pero su historia está llena de giros que sorprenden incluso a los aficionados. Desde las reglas originales de Naismith hasta la legalización del mate y la llegada del triple, cada cambio cuenta una historia de adaptación y creatividad. La próxima vez que mires un partido, recuerda que detrás de cada jugada hay décadas de decisiones curiosas y a veces inesperadas.